O voluntariado online mais fofo possível: classificando esquilos para ajudar cientistas

Tarefas repetitivas podem parecer chatas — mas tudo muda quando existem bichinhos fofinhos envolvidos.

Hoje eu queria falar sobre voluntariado online enquanto te apresento esquilos extremamente adoráveis. E, se você gosta da ideia de ajudar pesquisadores reais ou até adicionar atividades interessantes no currículo para aplicações internacionais, talvez isso também te interesse.

Aqui em Campo Grande, no Mato Grosso do Sul, as oportunidades presenciais nem sempre são muitas. Mas nós temos uma biodiversidade incrível, pesquisadores excelentes e áreas naturais lindas. Então, mesmo sem conseguir participar de tudo, eu sempre gostei da ideia de contribuir de alguma forma para a ciência.

Foi assim que encontrei a Zooniverse: uma plataforma onde pessoas comuns podem ajudar pesquisadores em projetos reais, classificando animais, plantas e até imagens usadas em pesquisas científicas. E o melhor é poder explorar a fauna desses bichinhos, que estão em outra parte do mundo.

E foi aí que apareceram os esquilos. Depois de pesquisar muito, eu achei essa gracinha:

E acredite, existem várias outras. E enquanto você descreve esses animais fofinhos, o site vai também enumerando as suas classificações. E a qualquer momento, é possível gerar certificados, que informam o número de projetos que você ajudou, e as horas totais.

Agora, sobre os esquilos.

Existem em torno de 280 espécies de esquilos no mundo, e essas são divididas principalmente em: Arborícolas, Terrestres e Voadores.

Arborícolas: Passam a maior parte do tempo em cima das árvores, e têm bonitas caudas, longas e espessas, por equilíbrio e comunicação.

Esse que você vê é o esquilo Serelepe, de uma espécie brasileira. Sim, existem esquilos brasileiros. E eles são super úteis na Mata Atlântica e na Amazônia, porque se alimentam de sementes e ajudam a dispersá-las pela floresta.

Terrestres: Criaturinhas de caudas mais curtas, com patinhas adaptadas pra escavar e formar suas casas, que são tocas ou colônias.

Voadores: Eles não voam, mas planam. E o que faz isso acontecer é uma membrana de pele elástica entre as patas.

Aplicado essa dose de conhecimento, aqui está o que você vai fazer se aceitar a proposta de classificá-los (preciso dizer que a classificação é pra leigos, então selecionaremos a cor da pelagem e se eles estão bem):

O site é o https://www.zooniverse.org/

Faça a sua conta, e a partir disso, qualquer ajuda gera um certificado. Te incentivo a explorar as oportunidades!

Os esquilos que classificam podem ser encontrados com a pesquisa "SquirrelMapper"

E então, comece. Sim, o site é em inglês mas o Google oferece tradução, e as perguntas que você for responder são sempre as mesmas (qualquer dúvida também há tutorial pra todos os tipos de classificação).

Então sim: aparentemente agora parte do meu tempo livre é dedicada a classificar esquilos online.

E sinceramente? Não me arrependo.

Esse foi mais um artigo inicial do Flor e Fóssil. Ainda quero explorar muitos temas ligados à ciência, natureza e tudo em que for possivel se aprofundar.

Se tiver sugestões de assuntos, vou adorar ler.

Ass: Sofia Matos

Referências:

Zooniverse

Britannica – Squirrel overview

National Geographic – Flying squirrels